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ネットブック(英: )とは、ウェブサイトの閲覧や電子メール・チャットなどの基本的なインターネット上のサービスを利用することを主な用途とした、安価で小型軽量で簡便なノートパソコンのカテゴリーである。

[外部リンク] Intel.com: Thoughts on Netbooks

また、同様のカテゴリーのデスクトップパソコンであるネットトップ(英: )についても、本項で説明する。

◆ 概要

ネットブックは、ネットワーク機能を備えてインターネットに接続し作業する事を主な用途とした、比較的安価で小型軽量なノートパソコンであり、その製品やカテゴリーの呼称である。

2007年10月にASUSが発売したEee PCが、最初に販売されたネットブックとされる。ただし「ネットブック」の名称を初めて提唱したのは、2008年3月に米インテル社が自社CPUであるIntel Atomについて語った時であると見られている[外部リンク] ITpro記事:Netbookとは。インテル自身もこの時点ではあまり明確な基準ではなく「インターネット利用に特化した低価格モバイル」程度の意味であった(詳細は後述)。またASUSを含めネットブックメーカーの多くも「ネットブック」という新たな製品分類を積極的に使い始めるまでにはある程度の時間がかかった。

;一般的な構成

ネットブックの多くはIntel Atomなどの低価格のCPU、1GB程度の最低限のメモリ、5-13インチ程度の小型の液晶ディスプレイ、世代は古いが比較的軽量なOSであるWindows XPなどを搭載しており、拡張性は限定的である。

;価格帯

価格は北米市場で300-800米ドル程度、日本のメーカーによって高値安定が維持されることが多い日本でも、登場当初は5-10万円程度だったものが2009年前半には円高の影響もあり3-8万円程度となっている。

日本では家電量販店や一部パソコン専門店では、ネットブックとイー・モバイルなどの移動体通信端末およびサービス加入権をセットにして、インセンティブ制度の報奨金を価格値引きに反映させることにより、初期購入価格が安価で買えるというパッケージが販売されている。携帯電話と同様に新製品が安価で購入できる事もあり、ネットブックの売り上げは急増している。なお、インセンティブを利用したネットブックとイー・モバイル端末購入費用は携帯電話同様に2年間の割賦販売である。

;普及の背景

ネットブック(およびネットトップ)が普及した背景には、ハードウェアの性能向上に加え、ウェブアプリケーションや更にはクラウドコンピューティングが普及し、インターネット上でコンピュータ処理やデータ保管などの大半が可能となった事が挙げられる。このためクライアントであるパーソナルコンピュータ側では、性能や容量、更にはWindows Vistaなどの最新版OSなどを搭載する必要性が低下した。その意味ではネットブックやネットトップは、1990年代に登場したネットワークコンピュータの側面も持つ。ただしネットワークコンピュータや携帯情報端末は専用のOSを搭載し互換性は低いのに対し、ネットブック(およびネットトップ)はPC/AT互換機であり、(性能・容量・拡張性は低いが)パーソナルコンピュータとしての基本的な互換性は犠牲としていない。このため比較的軽量なソフトウェアならば、ローカル(パーソナルコンピュータ上)で実用的に使用する事もできる。

;ネットトップ

ネットブックとほぼ同じ機能を備え、使用環境や形状がデスクトップパソコンに近い製品が「ネットトップ」と呼ばれる新たな製品分類として登場している。

◆ 歴史

ネットブック誕生以前には、2005年に提唱された発展途上国の教育分野向けへの普及を主眼とし、俗に「100ドルPC」とも呼ばれるOLPCが存在する。OLPCは廉価で限定的な性能ながら、インターネット端末や電子書籍リーダーとしての機能を併せ持っている。これらの機種は発展途上国の教育分野向けとはいえ、そのモックアップや試作機が発表されるや一部の技術愛好者や熱心なモバイルインターネット利用者の中に、先進国での同機種の発売を期待する声が見出せた[外部リンク] スラッシュドットジャパン:100ドルPCの製造委託先が決定。ただしネットブックとOLPCの間に直接的な連続性はなく、OLPCがLinuxなどオープンソースソフトウェアを搭載し教育分野への普及を主体として一般市場への販売は必ずしも考えられていないのに対して、ネットブックではより一般市場に販売される製品(ないし商品)としての性格が色濃いといった違いも見出せる。OLPCも期間限定ながら先進国向けの製品もリリースされているが、この先進国での売り上げを発展途上国教育分野向けに出荷される製品の補助金とする「Give One Get One」プログラムが計画され実施されたりしている。

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