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人称(にんしょう)とは、名詞の指事対象が話し手・聞き手・第三者のいずれであるかを区別するもの。またそれをもとにして出来た文法カテゴリー。

話し手を一人称(自称)、聞き手を二人称(対称)、第三者を三人称(他称)という。また動作主がはっきりしない場合、これを不定称ということがあり、たいていは三人称のように扱われる。人称の区別は、一般に人称代名詞で見分けられる。

◆ 人称代名詞

◆ 文法カテゴリー

人称が文法カテゴリーとして存在する言語がある。日本語には存在しないが、英語をはじめとするインド・ヨーロッパ語のほか、アラビア語、ハンガリー語、トルコ語、スワヒリ語、アイヌ語など、世界の多くの言語に存在する。

例えば主格の人称の違いによって動詞の語尾が変化する。

・ We sing. / He sings. (英語)

・ Nous chantons. / Il chante. (フランス語)

この人称は主語の人称代名詞で決まり、それが実際に誰を指すかは関係がない。例えば英語で、子供に対して母親が Your mom is here! (「ママはここだよ!」)と言う場合、動詞は三人称単数になる。主語が一人称代名詞 I ではなく名詞句 your mom だからである。

言語によっては目的語の人称によって動詞が変化したり、名詞が所有者の人称によって変化したりするものもある。

またこれらの言語で、非人称(無人称)という言い方が使われることがある。これは意味的に主語が何なのかはっきりしない場合(英語の It rains. 「雨が降る」)や、その言語に特有の言い回し(フランス語の Il y a ... 「... がある」、目的語をとる)で、その形式主語や動詞についていう。

◆ 日本語における人称区別の例

日本語には、文法カテゴリーとしての人称はない。しかし次のように、誰に視点を置くかによる表現の違いが存在し、その限りでは人称に似たものである。

◇ 主観的形容詞

「嬉しい」「悲しい」「欲しい」、また動詞に希望の助動詞「たい」がついた形など、人の感情、または「痛い」など肉体的感覚を表す形容詞は、直説的な現在形で用いる場合の主語または主題としては一人称しか取らず、二・三人称に対しては「悲しむ」「欲しがる」「食べたがる」「痛がる」などの動詞を用いるのが普通である。ただし特別に感情移入する表現や、「嬉しかった」「嬉しかろう」「嬉しいのだ」など話者の判断が介入する形では、その限りでない。

◇ 授受動詞

「与える」「受け取る」などの客観的な授受行為を表す動詞では人称は関係ないが、「やる」「くれる」「もらう」のように、ある人に視点(基準)を置いて受益を表現する動詞では、ウチ(基準)とソトの区別による使い分けがある。一人称はウチに含まれ、ソトは二・三人称に限られるので、この使い分けは人称による使い分けでもある。

・「やる」「あげる」「差し上げる」:与える側が主語および視点となり、受ける側は二・三人称に限られる。

・「くれる」「下さる」:与える側が主語、受ける側が視点となり、受ける側は一人称またはウチの人物に限られる。

・「もらう」「いただく」:受ける側が主語および視点となり、与える側は二・三人称に限られる。

特に「やる」と「くれる」の区別は日本語特有とされている。またこれらの動詞は補助動詞としても受益表現に使われ、その場合も人称は同様に限定される。

◇ 敬語

ここでもウチ(一人称を含む)とソト(二・三人称のみ)の区別が重要である。ウチに対してソト(主語)を高めるのが尊敬語、ソトに対してウチ(主語)を低めるのが謙譲語である。上の授受動詞を例にとれば、「下さる」は尊敬語、「差し上げる」と「いただく」は謙譲語となる。

◆ 小説における叙述形式

小説は使用する人称によって全体の雰囲気が変わるため、それを選ぶこと自体が技法に近く、またこれによる分類ができる。

◇ 一人称小説

主として小説の語り手法の一つ。語り手が主人公であり、小説の地の文(括弧内の会話文、以外の文章)において「私は」「僕は」「俺は」などの主語から始まり、語り手が主観的に叙述する形式をいう。

例えば有名な小説、夏目漱石の『我輩は猫である』の語り手は「我輩」、つまり猫である。従って叙述も猫の主観に立ったものとなり、「装飾されるべきはずの顔がつるつるしてまるでやかんだ」と人間を描写する。アルベール・カミュの『異邦人』では「今日、ママンが死んだ。もしかすると、昨日かもしれないが、私にはわからない」と語る。吉本ばななの『キッチン』は「私がこの世で一番好きな小説は台所だと思う」と始まる。

このように語り手である主人公の主観が作品の語りに色濃く投影される。ドキュメンタリー小説、あるいは単に「主観的な」主人公の小説(児童小説、恋愛小説)などに多い。

また、小説の演出において、メタ視点から「小説の中の世界における、小説自体の役割」が与えられている場合がある。例えばそれは報告書や供述、手記などの形を取り、その文章の中でその手記等が書かれるに至った経緯を説明しつつ、物語を進めていく手法である。この手法は恐怖小説の分野で多く見られる。H・P・ラヴクラフトの『ランドルフ・カーターの供述』では、尋問を受ける主人公が、自らの体験した怪奇現象を供述するという形を取っている。また、同氏の『ダゴン』では怪奇な事件の体験を手記に認める主人公が、手記を書き終えようとした時に新たな怪奇現象に出会い、手記の最後は意味深な走り書きで途切れている、という演出が為されている。

◇ 三人称小説

多くの有名な小説は主人公が三人称で書かれている。その方が視点を動かしやすく、時間や場面を行ったり来たりできるからである。例えば「近代小説の祖」といわれるセルバンテスの『ドン・キホーテ』、「現代小説の祖」といわれるフローベールの『ボヴァリー夫人』、他にカフカの『変身』、ミラン・クンデラの『存在の耐えられない軽さ』などがそうである。

三人称小説には、いわゆる「神の視点」と一元視点がある。一元視点とはある特定の登場人物の視点から描写した、つまり一元的描写。日本の文学作品には一人称とこの三人称一元描写の作品が多い。「神の視点」とは、作中のどの人物の視点からも描くことができる多元的描写である。

◇ 二人称小説

一人称、三人称の他に、二人称小説がある。「君は」「あなたは」と語りかけるものになる。例えばミシェル・ビュトール『心変わり』やジェイ・マキナニー『ブライト・ライツ、ビッグ・シティ』、都筑道夫『やぶにらみの時計』などは全編が二人称で書かれている。

◇ その他の人称形式小説

アゴタ・クリストフの Le grand cahier (『大きなノート』、邦訳『悪童日記』、堀茂樹訳)は、一人称複数形式(「ぼくら」)で成功した有名な小説である。

村上春樹「アフターダーク」は小説内世界に肉体を持たない一人称複数視点(私たち)を主語にしている実験的小説。

◆ 関連項目

・ 人称変化

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